Kun tammikuussa vaaleilla valittava aluevaltuusto aloittaa työnsä maaliskuussa, ei kunnilla ole enää mitään sanomista alueen sosiaali- ja terveyspalveluiden sekä palo- ja pelastustoimen järjestämiseen. Tähän kuuluvat siis ihan kaikki näiden alojen palvelut; mm. terveyskeskus, hammashoitola, fysioterapia, neuvolapalvelut, lastensuojelu, sosiaalihuolto, mielenterveyspalvelut, kotihoito, erikoissairaanhoito, laitoshoito, palveluasuminen, pelastuspalvelut… Toisin sanoen kaikki muut, paitsi kunnan elinvoima- ja sivistyspalvelut.
Tässä uudistuksessa haluan nostaa esiin erityisesti lasten, nuorten ja perheiden palvelutarpeita, joita kohtaan työssäni paljon. Oppilas- ja opiskelijahuollon palveluiden saatavuus nopeasti ja matalalla kynnyksellä on ehdottomasti taattava joka koulussa, jotta opettajat voivat keskittyä opetustehtäväänsä, ja lapset sekä nuoret saavat tarvitsemansa avun nopeasti ja läheltä asiantuntevan ihmisen toimesta. Jos mm. psykologi- ja kuraattoripalveluita ei ole tarjolla lähellä, kuormittaa se opettajia, joiden tehtävä on olla varhaiskasvatuksessa, kouluissa ja oppilaitoksissa pedagogian asiantuntijoita. Lasten ja nuorten mielenterveyspalvelut kaipaavatkin kipeästi lisää resursseja. Ennalta ehkäisevät palvelut sekä varhain ja nopeasti aloitettu tuki ja apu ovat äärettömän tärkeitä lapsen tulevaisuuden kannalta. Ne ovat myös kustannustehokkaita. Lisäksi lapsia ja nuoria tulisi kuulla yhä enemmän kehitettäessä heidän palveluitaan. Hyvinvointialueen päättäjien ja toimijoiden on siis rakennettava aktiivisesti siltaa kuntiin jääviin palveluihin siten, että palvelut ovat asiakaslähtöisiä ja yhteistyö eri toimijoiden välillä toimii.
Lastensuojelun tarve on myös hälyttävästi lisääntynyt viime vuosina. Jotta henkilöstö jaksaisi työssään niin lastensuojelussa kuin muissakin sosiaali- ja terveyspalveluissa eikä henkilöstön vaihtuvuus olisi jatkuvaa, on työkuormaan kiinnitettävä huomiota ja asiakasmäärät pidettävä kohtuullisina. Sosiaali- ja terveysalan palkkoja on myös tarkasteltava, jotta ne vastaavat työn vaativuutta ja ovat työhön motivoivia. Työntekijöitä on kuultava ja osallistettava kaikessa toiminnan kehittämisessä. Vain näin saamme jatkossakin motivoituneita työntekijöitä Lapin hyvinvointialueelle huolehtimaan niin meidän lapsista ja nuorista kuin ihan meistä jokaisesta.
Piia Kilpeläinen-Tuoma, aluevaaliehdokas (vas.) perusopetuksen ja lukion rehtori, Pello